Wenn über Bibliotheken und ihr Literaturangebot gestritten wird, schauen wir zuerst in die USA, wo die Einmischung interessierter Kreise der Bevölkerung über die lokalen Bibliothekskommissionen eine lange Tradition hat. Ausgehend von aktuellen Protesten bei Lesungen in Österreich und Deutschland lohnt ein Blick zurück auf die „Library Bill of Rights“, die in den USA seit 1939 gilt, wobei sie immer wieder verändert und kommentiert wurde. Sie diente hauptsächlich dazu, Zensur in Schach zu halten. Ein gesellschaftspolitisches Verständnis von Bibliotheksarbeit kann auch in Europa dazu verhelfen, beispielsweise die in den letzten Jahrzehnten bekannt gewordenen Brandstiftungen in französischen Stadtbibliotheken zu begreifen. Der Beitrag versteht sich als Hinweis auf einen möglichen Blick von außen auf die öffentliche Bibliothek.