Ziel von openCost ist die Schaffung einer technischen Infrastruktur, mit der Publikationskosten über standardisierte Schnittstellen und Formate frei zugänglich abgerufen werden können. So soll eine Kostentransparenz auf institutioneller, nationaler und internationaler Ebene ermöglicht werden.

Dazu wird unter Einbeziehung internationaler Expertise ein Metadatenschema entwickelt, mit dem alle Publikationskosten einer wissenschaftlichen Einrichtung in strukturierter Form erfasst, abgefragt und abgebildet werden können. Für das automatisierte Harvesting dieser Daten soll eine offene Schnittstelle implementiert werden, wobei openCost die etablierte OAI-PMH-Schnittstelle vorschlägt. Darüber hinaus soll die Elektronische Zeitschriftenbibliothek (EZB) um spezielle Funktionen zur Anzeige und Übernahme von Publikationskosten erweitert werden.